Ungefär en person av 100.000 får MG varje år. Sjukdomen förekommer i alla åldrar, men främst bland unga vuxna kvinnor under 40 år och män över 60 år.

Liksom vid alla andra autoimmuna sjukdomar så vet man inte orsaken till varför man får den. Vid MG kan förändringar i brässen (tymus) påvisas i 90 % av fallen. Det har diskuterats att inflammationen kanske börjar i brässen och att det bildas antikroppar mot brässens acetylkolinreceptorer som i sin tur korsreagerar mot receptorer på muskelhinnan. Man har även diskuterat att skulle det kunna vara virus som initierar processen. Någonting gör att kroppen börjar bilda antikroppar mot sig själv, mot acetylkolinreceptorer i muskulaturen.

Myastenia gravis är inte direkt en ärftlig sjukdom men man tror att anlag ärvs för autoimmuna sjukdomar. Många myastenia gravis-patienter själva eller deras släktingar har ledgångsreumatism eller någon annan autoimmun sjukdom.

Nästa kapitel ...