Harriet Bengtsson
För att ställa diagnosen gäller det att förstå att det rör sig om narkolepsi. Ibland är det så svårt att man får gå och göra sömnregistreringar på sömnlabb. Man registrerar patienterna under natten och man gör dagregisteringar, så kallade tupplurstester. Vederbörande ligger 20 minuter, fem gånger om dagen i ett mörkt rum. Man har alla elektroder på och man ser om hon somnar eller inte. När hon somnar kommer det som är intressant för narkolepsi, för patienter med narkolepsi börjar med REM-sömn. Vi andra startar med stadium ett, två, tre och fyra. REM-sömnen hos friska individer är slutet på en sömncykel, som ofta är mellan 50–90 minuter. Men en person med narkolepsi börjar sin REM-sömn omedelbart. ”REM” står för Rapid Eye Movement, snabba ögonrörelser, och något som är mycket kännetecknande för den är att muskelspänningen går ner till noll. Det är också förklaringen till kataplexi.

REM-sömn kan hos narkolepsi-patienter även uppstå på dagen, i trevliga, emotionella och känsloladdade situationer. Så därför registrerar man dessa patienter under dagen också. Deras sömnaktivitet registreras 20 minuter varannan timme vid fem tillfällen. Diagnostiskt sett ska narkoleptiker dels somna i REM-sömn inom två, tre minuter, dels göra det minst tre gånger av fem. Detta i kombination med vad de berättar ger en säker diagnos.